Apprendre, écouter et encourager : comment venir en aide à une personne ayant des problèmes de santé mentale

Que vous soyez aux prises avec des problèmes de santé mentale ou non, la maladie mentale touche bon nombre d’entre nous de diverses façons. Il est fort probable que certaines personnes parmi vos proches, voisins, collègues et autres connaissances éprouvent des difficultés.

Mais elles ne sont pas obligées de souffrir en silence. En tant qu’allié, vous pouvez les aider concrètement en leur fournissant un soutien et en faisant preuve d’empathie. Souvent, le soutien semble être une grande responsabilité, mais c’est surprenant à quel point le simple fait d’apprendre, d’écouter et de donner du temps peut aider une personne dans le besoin. Voici quelques conseils utiles pour bien vous préparer.

Informez-vous sur la santé mentale
Cela peut être décourageant au début compte tenu de la quantité d’information disponible sur le sujet. L’idéal est de consulter d’abord les ressources du Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), du Réseau national pour la santé mentale et de la Commission de la santé mentale du Canada. Elles contiennent une panoplie d’informations qui vous aidera à comprendre les difficultés auxquelles font face certaines personnes et à démystifier les idées fausses et les préjugés qui circulent. Une fois que vous aurez commencé votre apprentissage, vous comprendrez mieux ce que les autres vivent.

Entamez la conversation
Ce n’est peut-être pas une technique d’amorce du tonnerre, mais le fait de savoir que vous êtes prêt à discuter de santé mentale peut vraiment aider à ouvrir la communication avec une personne qui hésite à en parler. Il suffit parfois de dire : « Je crois qu’il ne devrait pas y avoir de honte à parler de santé mentale, et toi? »

En lui montrant que vous voulez en apprendre davantage, vous devenez un allié de la santé mentale et offrez à la personne quelque chose d’inestimable : un esprit ouvert.

Faites preuve d’empathie
L’une des principales difficultés associées à la maladie mentale est l’isolement qu’elle peut entraîner. Les émotions intenses qui accompagnent l’anxiété ou la dépression, par exemple, peuvent être difficiles à comprendre pour quelqu’un qui n’a jamais été aux prises avec un tel trouble.

En faisant preuve d’empathie, vous montrez à la personne que, même si sa situation est unique, vous comprenez les difficultés qu’elle éprouve. Votre empathie peut également contribuer à bâtir sa confiance et à lui montrer que beaucoup de gens ne portent pas de jugement.

Choisissez bien vos mots
Malheureusement, beaucoup de mots et d’expressions peuvent affecter une personne aux prises avec des problèmes de santé mentale. Par exemple, dire que quelqu’un « fait le fou » ou qu’il est « complètement
cinglé » exacerbe le sentiment d’isolement de la personne et la stigmatisation générale quant aux problèmes de santé mentale.

En outre, utiliser des termes dans un contexte inapproprié (p. ex. « Je dois avoir un TOC » ou « Elle est complètement schizo ») peut être blessant et dénote un manque de respect.

Fournir un soutien indéfectible
La voie de la guérison peut prendre toutes sortes de formes; la personne doit travailler fort pour y arriver et bénéficier du soutien et de l’empathie d’alliés comme vous.

En lui disant que vous êtes là jusqu’au bout, elle saura que vous allez veiller à son bien-être, au renforcement de sa confiance et à son rétablissement, peu importe le temps que cela prendra.

Écoutez, tout simplement
Parfois, il suffit de faire savoir à la personne en difficulté que vous êtes là pour l’écouter quand elle en a besoin. Pas de jugement, pas d’impatience. Il faut seulement être là et écouter.

Après tout, il peut être très inquiétant de vivre avec des problèmes de santé mentale. En ayant l’occasion de s’ouvrir, de confier ses inquiétudes, ses espoirs et ses peurs et de vider son sac (qui n’a pas besoin de dire ce qu’il a sur le cœur de temps en temps?), elle se sentira plus légère et entourée.

En offrant du temps et du soutien émotionnel a une personne ayant des problèmes de santé mentale et en faisant preuve d’empathie à son égard, vous allez l’aider et contribuer à la grande lutte contre la stigmatisation et les stéréotypes, ainsi qu’à la sensibilisation à la santé mentale de tous. N’est-ce pas l’essence même de la compassion?