Comprendre le stress et la résilience : origine et évolution de la réaction au stress chez les êtres humains

Comprendre le stress et la résilience : origine et évolution de la réaction au stress chez les êtres humains

À son niveau le plus élémentaire, le stress est une réaction au changement.

Un peu de stress peut être bon. Ainsi, quand on monte les escaliers au lieu de prendre l’ascenseur, les muscles des jambes se « raidissent » et, une fois à nouveau au repos, ils sont plus forts et plus résistants.

De même, le fait de lutter et de réussir à apprendre à surmonter une situation (dans les limites de la normale) aide à devenir un peu plus fort. En fait, les êtres humains ont tendance à ne pas très bien réussir dans un environnement sans stress, joyeux et utopique. Ils s’ennuient, ils dépriment et la situation commence à prendre une tournure bizarre. Passer des vacances sans stress, c’est une chose, mais mener toute une vie « sans stress » en est une autre. Personne n’en a vraiment envie.

Notre vie ressemblerait à celle d’un astronaute qui resterait en état d’apesanteur pendant trop longtemps. Sans le « stress » de gravité, les muscles se détériorent (atrophie musculaire) et la situation se délite. Un peu de stress est indispensable pour apprendre et progresser, but ultime de la vie selon les experts du bonheur.

Réussir à composer avec le stress nous rend plus forts psychologiquement. C’est aussi simple que cela.

Bien sûr, le contraire est également vrai : un grand stress ne nous rend pas nécessairement plus forts. Un énorme stress est accablant. Un stress trop grand pendant trop longtemps et les choses commencent à s’effondrer.

Évoluer pour faire face au stress
Pendant des millions d’années, nos lointains ancêtres ont mené un dur combat pour survivre et s’adapter à un environnement en constante évolution. Pendant le processus de sélection naturelle, leur organisme s’est doté d’un mécanisme capable de maximiser l’éveil conscient et de produire l’énergie nécessaire pour survivre à des situations de vie ou de mort, dont des dangers physiques, comme chasser des animaux dangereux, échapper aux prédateurs et transiger avec d’autres êtres humains qui voulaient leur nuire.

N’oubliez pas que, par définition, toute mutation dans l’environnement qui nous entoure provoque un stress. Toutefois, les types de changements qui engendrent le plus de stress sont ceux qui sont nouveaux, imprévisibles, incertains, menaçants ou dangereux.