Faire preuve d’empathie et offrir une écoute active

« L’empathie se traduit par l’effort d’écouter l’autre d’une oreille profondément attentive, avec précision et sans jugement. Elle fait appel à des compétences de réflexion pour éclairer et amplifier l’expérience de l’autre et le sens de ses paroles, sans y projeter sa propre expérience. [traduction libre] » – Carl Rogers

L’empathie est une manière d’être qui implique de mettre nos opinions et nos croyances de côté afin de plonger pleinement dans l’univers de l’autre. Il s’agit de se mettre temporairement à la place de l’autre, sans prêter de jugement ou de sens particulier.

Cela ne signifie pas pour autant de se perdre dans l’autre ni d’absorber indéfiniment ses sentiments et ses expériences. Au contraire, l’empathie demande d’être solidement enraciné pour justement revenir à soi aisément après avoir visité l’univers de l’autre.

Imaginons l’analogie suivante : l’écoute est un bol et la parole un liquide qui le remplit. Tout comme le bol donne une forme au liquide, la qualité de l’écoute donne une forme à la parole. Plus l’écoute est profonde, plus la parole sera approfondie.

Voici quelques conseils pour vous aider à développer votre empathie et à pratiquer l’écoute active :

• Sachez faire la différence entre être solidement enraciné et être déstabilisé.
  
  
• Remarquez les obstacles qui peuvent empêcher une bonne écoute – tout ce qui vous concerne personnellement – et mettez-les de côté temporairement pour visiter l’univers de l’autre.
  
  
• Imaginez-vous à la place de l’autre, dans la même situation qu’il traverse. Permettez-vous de plonger complètement dans son univers.
• Soyez à l’écoute des sentiments et des besoins de l’autre plutôt que de ses pensées.
  
  
• Laissez-vous guider par les émotions de l’autre.
  
  
• Reformulez dans vos propres mots le message de l’autre pour vérifier que vous avez bien compris ce que la personne vous communique.
  
  
• Vérifiez auprès de l’autre que votre compréhension est juste et demandez-lui de clarifier si vous avez mal saisi son message.
  
  
• Posez des questions ouvertes pour aider la personne à approfondir son propos, comme : « Qu’est-ce qui t’aiderait le mieux en ce moment? »
  
  

Connaître ses limites
Vous découvrirez peut-être, pendant le processus d’aide, que vous ne possédez pas les bons outils ou les ressources nécessaires pour apporter le soutien dont l’autre a besoin. Dans ce cas, n’hésitez pas à lui faire part de vos limites et à être clair au sujet de ce que vous pouvez et ne

pouvez pas faire pour lui. Si vous sentez qu’il est approprié et pertinent pour son bien de lui suggérer d’autres ressources ou d’autres façons de demander de l’aide, faites-le.