Soutenir une personne ayant des problèmes de santé mentale

En ce moment, quelqu’un est aux prises avec des troubles de santé mentale. Le rythme effréné de nos vies nous fait peut-être oublier que ça pourrait être nous. On ne réalise peut-être pas non plus que des personnes autour de nous souffrent de problèmes de santé mentale.

Pensez à ceci : chaque année, un Canadien sur cinq éprouve des problèmes de santé mentale. Ça, c’est durant une année « normale ». Nous vivons tous beaucoup plus de stress actuellement. Selon toute probabilité, cela signifie que nous connaissons tous quelqu’un qui éprouve des difficultés en ce moment.

« C’est peut-être un ami. C’est peut-être un membre de la famille, un être cher ou un collègue, affirme Amber McKenzie, psychologue de BEACON. Certains parlent ouvertement de leurs problèmes de santé mentale, tandis que d’autres les gardent pour eux. Peu importe leur réaction et peu importe les circonstances, ils ont peut-être besoin d’aide. »

Alors comment pouvons-nous leur venir en aide de façon saine, efficace et positive? Comment pouvons-nous aider concrètement ceux qui éprouvent des difficultés tout en prenant soin de nous-mêmes?

Les conseils ci-dessous vous expliquent comment aider une personne ayant des problèmes de santé mentale. C’est simple, et tout le monde peut y arriver!

La santé mentale est un continuum
D’un côté, il y a ce que l’on appelle la « santé mentale », qui englobe une multitude de facteurs, dont les habitudes de sommeil, les liens sociaux, la fréquence de l’activité physique et d’autres éléments du quotidien.

De l’autre côté, on retrouve ce que l’on appelle la « maladie mentale ». Une personne entre dans cette catégorie lorsque son état dénote un trouble d’anxiété généralisée, un trouble dépressif majeur ou un trouble de stress post-traumatique, par exemple.

« Lorsqu’une personne prend soin de sa santé mentale – c’est-à-dire dormir suffisamment, bien manger et faire de l’exercice régulièrement –, elle est moins à risque de développer une maladie mentale, dit M^me McKenzie. Cela démontre qu’il est possible d’atténuer ou d’éliminer les symptômes d’une maladie mentale. »

Dites à la personne que vous êtes là pour elle
Avoir une bonne oreille, c’est excellent pour la santé mentale, mais cela exige de la pratique. Tout d’abord, il est très important que la personne se sente comprise; lorsque nous avons l’impression d’être compris et entendus, nous nous ouvrons davantage et nous sommes plus aptes à échanger.

« L’important, c’est d’écouter la personne, affirme M^me McKenzie. On peut lui poser des questions et répondre quelque chose comme “C’est normal que tu te sentes comme ça” ou “Je comprends ce que tu vis”. »

N’oubliez pas que la communication va dans les deux directions : vous pouvez vous exercer ensemble à écouter et à répondre en toute spontanéité.

Offrez-lui de l’aide en temps opportun
Ici, il faut y aller avec des gants blancs, car il n’y a pas de bon moment pour aborder la santé mentale de quelqu’un, mais certains moments sont assurément plus appropriés que d’autres.

« Il est préférable d’en parler en privé, et non pas au souper de famille devant les frères et sœurs, les parents et tous les autres, indique M^me McKenzie. La personne aura l’impression d’être mise sur la sellette, et c’est une mauvaise idée. »

Assurez-vous d’être en tête à tête avec elle et faites preuve de douceur et de curiosité. Lancez quelque chose comme : « Je m’inquiète un peu pour toi ces temps-ci. Tu sembles avoir des soucis depuis un certain temps. Est-ce ça va? » Peu importe la façon dont vous amenez le sujet, vous risquez de ne pas en savoir plus, mais dites-vous que vous faites votre possible!

Venir en aide à une personne ayant des problèmes de santé mentale n’est pas toujours facile; il faut faire preuve de patience, d’empathie et de perception. En adoptant une approche saine et positive, vous pouvez vous aussi faire une différence dans la vie de quelqu’un.