Conseils pour offrir du soutien aux autres en période difficile

Le rôle principal du cerveau est de nous protéger des dangers et d’assurer notre survie.

Lorsque nous sommes confrontés à une crise, le système d’alarme du cerveau se met en marche pour préparer le corps à réagir aux agressions. Dans cette situation, la partie rationnelle et intellectuelle de notre cerveau, appelée cortex préfrontal, se met partiellement en veilleuse pour laisser toute la place à notre instinct de survie. Cela a pour effet d’accentuer nos réactions physiques et émotionnelles qui priment alors sur les processus cognitifs.

Autrement dit, les crises modifient le fonctionnement de notre cerveau.

Évidemment, face à une crise, personne ne réagit de la même façon. Différents facteurs entrent en jeu, notamment le tempérament, les habitudes, les expériences antérieures, l’entraînement ainsi que les croyances et pratiques ancrées depuis longtemps. Étant donné que la partie rationnelle de notre cerveau ne fonctionne pas aussi efficacement que d’habitude lors d’une crise ou d’un stress intense, il devient alors difficile de faire preuve de flexibilité ou de modifier des croyances néfastes à propos de nous-mêmes, des autres et du monde en général.

Un autre élément important à prendre en considération est le fait que toutes les crises sont différentes. Elles n’entraînent donc pas forcément la même réaction de notre part. Plus le degré d’incertitude, d’imprévisibilité, de crainte ou d’impuissance sera élevé, plus la réaction émotionnelle sera forte et plus le défi de retrouver l’équilibre homéostatique sera grand.

Ainsi, comment venir en aide à un ami ou à un proche qui vit une situation de crise ou de stress intense?

« Aidez-vous vous-même avant d’aider les autres. » [traduction libre]
– Destin Sandlin, chercheur de la NASA

Si vous avez déjà voyagé en avion, vous avez certainement déjà entendu la consigne avant le décollage qui dit qu’en cas d’urgence, vous devez mettre votre masque à oxygène en premier avant d’aider quelqu’un d’autre :

« Si vous voyagez avec un enfant ou une personne ayant besoin d’assistance, veuillez installer votre masque avant de placer celui de l’autre personne. »

Il est important de vous rappeler cette analogie lorsque vous voulez offrir du soutien à quelqu’un qui a besoin d’aide. Dans nos efforts pour aider l’autre, il peut arriver de se laisser emporter et d’en oublier ses propres besoins et problèmes. Ainsi, avant d’offrir votre aide à un être cher, prenez le temps de vous demander comment vous allez en ce moment, sur les plans physique, mental et émotionnel.

N’oubliez jamais que rien ne vous oblige ou ne vous force à placer les besoins des autres devant les vôtres. Le fait de prendre soin des autres peut exiger beaucoup d’efforts et d’énergie; il est donc essentiel de veiller à en avoir suffisamment en réserve.

Un bon moyen d’éviter le surmenage est d’abord de prendre soin de soi. Il ne s’agit pas seulement de vous faire plaisir de temps en temps, mais également d’écouter attentivement votre petite voix intérieure et de vous offrir le temps et l’espace nécessaires pour faire le plein d’énergie.